اعلنت وكالة الإمارات للفضاء بالتعاون مع جامعة خليفة عن مسابقة "تحدي القمر الصناعي الإماراتي الصغير"؛ الذي اتاح للطلاب المشاركة في تقديم أفكـار عن حمولات علمية وتقنية سيتم إطلاقها على متن مركبة فضـائية مصغرة. يحصل الفريق ذو أفضـل فكرة على فرصة بنـاء الحمولة وتركيبها على متن قمر اصطناعي مصغر. وسيتم بناء المركبة الفضـائية من قبل طلبة جامعة خليفة بالتعاون مع الفريق الفائز وتركيب الحمولة على متنها في مختبر الياه سات في جامعة خليفة ومن ثم إطلاقها من المحطة الفضـائية الدولية.

فاز فريق من طلبة جامعة نيويورك ابوظبي بأفضل فكرة لحمولة تعمل على دراسة ظاهرة تدعى بـ Terrestrial Gamma Ray Flashes (TGFs) حيث سيقوم الفريق بتطوير كاشف صغيـر لدراسة هذه الظاهرة العلمية وفهما. يعمل الفريق على تأهيل الحمولة للعمل في بيئة الفضـاء وسيكون اول كاشف بهذا الحجم يطلق على متن قمر اصطناعي مصغـر في الدولة.

يعمل على المشروع فريق من الهيئة الوطنية لعلوم الفضـاء في البحرين ضمن برنامج الماجستير في علوم الفضاء في جامعة خليفة حيث يقوم الفريق مع الطلبة ببناء المركبة الفضائية المصغرة في جامعة خليفة. ويأتي ذلك ضمن أحد المبادرات التي تقوم بها وكالة الإمارات للفضاء في نقل المعرفة وتنمية القدرات لدى الأشقاء في دول الخليج.

من المقرر إطلاق القمـر الاصطناعي في الربع الثاني من سنة 2021 بالتعاون مع وكالة الفضـاء اليابانية (JAXA) عبر منظومة KIBO بهم في محطة الفضاء الدولية.